Swiss Accelerator vs. EIC Accelerator: Warum Innosuisse 2026 keinen Call fährt

Innosuisse hat 2026 keine neue Ausschreibung für den Swiss Accelerator publiziert. Das Förderinstrument, das 2022 als Übergangsmassnahme während des Schweizer Ausschlusses aus Horizon Europe lanciert wurde, ruht seit der vollen Wiederassoziierung am 1. Januar 2025. Bundesrat und Innosuisse verweisen Late-Stage-Deep-Tech-Startups stattdessen direkt auf den EIC Accelerator der Europäischen Innovationsagentur.

Dieser Artikel erklärt, was der Swiss Accelerator leistete, wie er sich vom EIC Accelerator unterscheidet, warum die Pausierung politisch konsequent ist und welche nationalen Instrumente 2026 für vergleichbare Vorhaben zur Verfügung stehen.

Was der Swiss Accelerator war

Der Bundesrat lancierte den Swiss Accelerator im April 2022 als nationale Antwort auf den Ausschluss der Schweiz von zentralen Teilen des Rahmenprogramms Horizon Europe. Ziel war es, Schweizer KMU und Startups mit ausgereiften Innovationen den Zugang zu vergleichbaren Mitteln zu sichern, wie ihn EU-Konkurrenten über den EIC Accelerator hatten.

Die Rahmenparameter des Programms blieben über beide Ausschreibungsrunden konstant:

• Maximale Fördersumme von CHF 2,5 Mio. pro Gesuch
• Förderquote von 70% der anrechenbaren Projektkosten, 30% Eigenleistung
• Typische Laufzeit von zwei Jahren
• Einzelne Antragstellende; Konsortien waren ausgeschlossen
• Antragstellung in Deutsch, Französisch, Italienisch oder Englisch

Adressaten waren in der Schweiz domizilierte Unternehmen mit weniger als 250 Vollzeitstellen, die bereits am Markt etabliert waren. Vor-Markt-Startups und reine Forschungsprojekte fielen ausdrücklich nicht in den Förderbereich.

Ergebnisse der beiden Calls 2022 und 2023

Quelle: Innosuisse-Communiqués vom August 2022 und Februar 2024. Die zwei Calls vergaben zusammen über CHF 172 Mio. an 86 Schweizer Late-Stage-Deep-Tech-Unternehmen.

Warum 2026 keine Ausschreibung läuft

Die Schweiz ist seit dem 1. Januar 2025 rückwirkend wieder an Horizon Europe assoziiert; das EU-Programm-Abkommen wurde am 10. November 2025 in Bern von Bundesrat Guy Parmelin und EU-Kommissarin Ekaterina Zaharieva unterzeichnet. Schweizer Unternehmen können seither vollumfänglich als Begünstigte am EIC Accelerator teilnehmen, ohne dass der Bund einen Backup-Mechanismus über das SBFI aktivieren muss.

Damit fällt die Existenzberechtigung des Swiss Accelerators weg. Eine parallele nationale Ausschreibung mit derselben Zielgruppe würde Mittel von schlankeren Innosuisse-Instrumenten abziehen, ohne EU-konformen Mehrwert zu schaffen. Im Kontext des Entlastungspakets 27, das den Bundesbeitrag an Innosuisse mittelfristig kürzt, ist die Pausierung haushaltspolitisch zwingend.

EIC Accelerator: Struktur und Unterschiede

Der EIC Accelerator ist das Pendant des Swiss Accelerators auf EU-Ebene, mit deutlich grösserem Budget und einer Equity-Komponente.

Direkter Vergleich der Eckwerte

Der zentrale Unterschied: Der Swiss Accelerator vergab reine Zuschüsse. Der EIC Accelerator kombiniert Grant und Equity (Blended Finance), wobei die Equity-Komponente vom EIC Fund unter Verwaltung von Alter Domus Management Company in Luxemburg gehalten wird. Wer keine EU-Beteiligung am Eigenkapital wünscht, muss das in der Antragsstrategie explizit machen, andernfalls verliert er beim "Equity-only"-Modell den interessanteren Grant-Anteil.

Was das für Schweizer Startups operativ bedeutet

• Höheres Sprachniveau: Der EIC verlangt englischsprachige Anträge, Pitch-Videos und Interviews. Native-level-Coaching ist faktisch Pflicht.
• Härtere Selektion: Die Erfolgsquote über alle drei Stufen lag in den letzten Cut-offs bei unter fünf Prozent. Wer beim Swiss Accelerator durchgekommen ist, hat damit keine Garantie für den EIC.
• Längere Equity-Due-Diligence: Vom Interview-Erfolg bis zum tatsächlichen Eingang der Equity-Tranche vergehen 12 bis 18 Monate; nationale Co-Investoren müssen das überbrücken.
• Sechs statt einer Einreichungsrunde: Schweizer Startups können 2026 sechsmal Vollanträge platzieren statt einmal pro Jahr.

Was Innosuisse 2026 alternativ anbietet

Für Schweizer Startups, deren Profil nicht zum EIC passt, deckt Innosuisse weiterhin einen Grossteil der Phasen ab, allerdings mit kleineren Tickets:

Innovationsprojekte ohne Umsetzungspartner

Das 2023 eingeführte Instrument finanziert Schweizer Startups direkt, ohne dass ein Forschungspartner involviert sein muss. Es deckt bis zu 70% der Projektkosten und richtet sich an Innovationen mit klarem Marktpfad. Vier Bewertungsrunden pro Jahr.

Innovationsprojekte mit Umsetzungspartner

Das klassische Hauptinstrument von Innosuisse. Förderbeitrag fliesst an den akkreditierten Forschungspartner (Hochschule oder Forschungsinstitut), das Unternehmen erbringt mindestens 40% Eigenleistung. Detaillierte Erklärung in unserem Innosuisse-Ratgeber.

Start-up Coaching

Quelle: Innosuisse-Programmseiten Start-up Coaching, Stand Mai 2026.

Innovationsmentoring

Gutschrift von bis zu CHF 6'000 (entsprechend rund 30 Stunden) für die Strukturierung einer Projektidee und die Suche nach einem geeigneten Forschungspartner. Sinnvoll als Vorstufe zu einem Innovationsprojekt.

BRIDGE Proof of Concept

Gemeinsames Programm von Innosuisse und Schweizerischem Nationalfonds (SNF). Bis CHF 130'000 über zwölf Monate für junge Forschende, deren Ergebnisse direkten Anwendungsbezug haben. Nicht zu verwechseln mit BRIDGE Discovery, das für etablierte Forschende mit deutlich grösseren Beträgen offen ist.

Entscheidungshilfe für 2026

Welche Förderung passt zu welchem Profil? Eine pragmatische Heuristik:

Verbindungen zu anderen Förderlinien

Der EIC Accelerator ist mit nationalen Innosuisse-Instrumenten kombinierbar, sofern keine Doppelfinanzierung derselben Arbeitspakete vorliegt. In der Praxis sind drei Stacking-Muster typisch:

• EIC Accelerator plus Bürgschaft für KMU: Die Bürgschaftsgenossenschaften (BG Mitte, BG Ost-Süd, Cautionnement Romand) bürgen für bankfinanzierte Working-Capital-Tranchen, während EIC Forschung und Markteintritt deckt.
• EIC Accelerator plus Technologiefonds: Für Cleantech-Startups, deren Bankkredit vom Bundes-Technologiefonds bis CHF 3 Mio. besichert wird.
• EIC Step 1 Ablehnung plus Innovationsmentoring: Ablehnungen im Kurzantrag können mit Innovationsmentoring strukturell aufgearbeitet werden, bevor ein neuer EIC-Versuch oder ein Innosuisse-Innovationsprojekt angesetzt wird.