EUREKA Network Projects: Bilaterale F&E-Förderung jenseits von Horizon Europe

EUREKA ist die zwischenstaatliche Innovations-Plattform mit 47 Mitgliedsländern. Die Schweiz hat von Juli 2025 bis Juni 2026 den EUREKA-Vorsitz inne und ist über Innosuisse vertreten. Aber: Für Network Projects und die Eureka Cluster stellt Innosuisse 2026 keine eigenen Mittel bereit; Eurostars-3 ist die offiziell empfohlene Alternative.

Dieser Artikel erklärt das EUREKA-Programmportfolio, wann sich Network Projects, Cluster oder bilaterale Calls für Schweizer KMU lohnen und wo die nationale Finanzierung 2026 pausiert.

Was EUREKA ist und wie es organisiert ist

EUREKA wurde 1985 als gesamteuropäische Initiative für anwendungsnahe Forschung gegründet. Die Plattform ist zwischenstaatlich, nicht EU-finanziert; jedes Mitgliedsland beteiligt sich freiwillig und finanziert seine eigenen Konsortialpartner nach nationalen Regeln (Variable-Geometry-Prinzip).

Heute umfasst EUREKA 47 Mitgliedsländer: alle EU-Staaten, mehrere assoziierte Länder, Israel, Türkei, Kanada, Südkorea, Singapur, Südafrika und weitere globale Partner. Die Schweiz hat von Juli 2025 bis Juni 2026 den Vorsitz inne, vertreten durch Innosuisse; das SBFI verantwortet die strategische Aufsicht.

Das EUREKA-Programmportfolio im Überblick

EUREKA bündelt mehrere Förderlinien, die strikt unterschieden werden müssen. Wer die falsche Schiene wählt, bewirbt sich auf das falsche Geld.

Network Projects: generischer, themenoffener Bottom-up-Kanal. Konsortien aus mindestens zwei EUREKA-Ländern definieren ihr Projekt frei und reichen jederzeit ein. Wenn jede beteiligte Förderagentur nationale Mittel bereitstellt, wird das Projekt finanziert.

Eureka Clusters: thematische Top-down-Programme mit eigenen Vorständen aus Industrie und Forschung. Die fünf aktiven Cluster sind: Xecs (Mikroelektronik), ITEA (Software), EUROGIA (Dekarbonisierung), CELTIC-NEXT (Telekommunikation) und SMART (Advanced Manufacturing). Die aktuelle Cluster-Programmperiode läuft vom 1. Juli 2025 bis 30. Juni 2032.

Globalstars: EUREKA-Initiative für bilaterale F&E-Calls mit Partnerländern ausserhalb Europas (Singapur, Südafrika, Indien u.a.).

Bilaterale Calls: zwischen zwei EUREKA-Mitgliedsländern, koordiniert durch die nationalen Förderagenturen. Schweiz-Korea und Schweiz-UK sind 2026 die wichtigsten für Schweizer Teilnehmer.

Was Network Projects sind und wie sie funktionieren

Network Projects sind das flexibelste EUREKA-Instrument. Das Konsortium definiert das Thema selbst, es gibt keine inhaltliche Vorgabe.

Anforderungen an ein Network Project:

• Konsortium aus mindestens zwei unabhängigen Organisationen aus mindestens zwei verschiedenen EUREKA-Ländern
• Ein KMU-Anteil ist nicht zwingend, aber häufig faktisch gegeben
• Marktorientiertes F&E-Projekt mit klarem Verwertungspfad
• Projektdauer 6 bis 36 Monate

Schweizer Konsortialregeln (wenn Innosuisse-Mittel verfügbar wären):

• Mindestens ein Schweizer Umsetzungspartner (KMU oder grösseres Unternehmen)
• Ein Schweizer Forschungspartner ist die Regel; Pre-Market-Startups können vom Forschungspartner-Erfordernis befreit werden
• Mindestens ein Partner aus einem anderen EUREKA-Land

Förderquote (wenn Mittel verfügbar): bis zu 70 Prozent der Kosten Schweizer Teilnehmer, kein finanzielles Maximum. Förderbar sind Personal-, Sach- und Reisekosten direkt im Zusammenhang mit dem Projekt.

Einreichung: rollend, ohne fixe Frist. Anträge werden über das Eureka-Portal myeurekaproject.org eingereicht und parallel den nationalen Förderagenturen vorgelegt.

Eureka Clusters: Themenfelder und Calls

Die fünf aktiven Eureka Clusters publizieren regelmässig thematische Calls. Wer in den entsprechenden Branchen arbeitet, sollte die Cluster-Webseiten beobachten und sich auf den Mailverteiler setzen.

Die aktuelle Cluster-Programmperiode läuft bis zum 30. Juni 2032. Pro Jahr publiziert jeder Cluster typisch ein bis zwei Calls.

Wichtig 2026: Innosuisse stellt aktuell keine nationalen Mittel für die Eureka Clusters bereit. Schweizer Partner können trotzdem Konsortialmitglied werden, müssen ihre Kosten aber selbst finanzieren oder über andere Schweizer Programme abdecken (z.B. Innosuisse-Innovationsprojekte mit thematischer Anknüpfung, kantonale Förderungen).

Bilaterale Calls 2026

Bilaterale Calls werden zwischen zwei EUREKA-Mitgliedsländern und ihren nationalen Förderagenturen koordiniert. 2026 sind für die Schweiz folgende Schienen offen oder geplant:

Was bilaterale Calls auszeichnet: Beide nationalen Förderagenturen einigen sich vorab auf gemeinsame Spielregeln, Förderquoten, Themenfelder und Einreichprozesse. Für die Konsortien bedeutet das deutlich weniger Reibung als bei rein bottom-up koordinierten Projekten.

Schweiz-Korea (KIAT): seit Jahren etablierte Schiene mit Schwerpunkten in Mikroelektronik, Mobilität und Digital Health. Innosuisse und KIAT bewerten Anträge parallel und einigen sich vor Förderzusage.

Schweiz-UK (Innovate UK): vergleichsweise junge Schiene seit 2024. Innovate UK ist ein erfahrener Partner; das Eingabefenster Juli bis September 2026 ist die zweite Auflage seit Re-Aufnahme der bilateralen Beziehung.

Wann EUREKA, wann Eurostars, wann Horizon Europe?

Schweizer KMU haben 2026 mehrere internationale Förderoptionen, die sich überlappen. Eine kurze Entscheidungslogik:

Eurostars-3 wenn:

• Konsortium ist KMU-geführt
• Zwei bis vier Partner
• Time-to-Market unter 24 Monate nach Projektende
• Marktnähe steht im Vordergrund

EUREKA Network Projects (sobald Innosuisse wieder finanziert) wenn:

• Maximale thematische Flexibilität gewünscht
• Höhere Förderquote als Eurostars (70 statt 50 Prozent)
• Konsortialgrösse und -struktur frei wählbar
• Längere F&E-Phase ohne unmittelbaren Marktdruck

Eureka Clusters wenn:

• Branche fällt klar in einen Cluster (Mikroelektronik, Software, Energie, Telco, Manufacturing)
• Konsortium ist gross (oft 5 bis 15 Partner)
• Strategische industrielle Beteiligung wichtig

Horizon Europe wenn:

• Forschungsverbund ab fünf Partnern
• Zugang zu ERC, MSCA, EIC Accelerator nötig
• Volle EU-Ko-Finanzierung gewünscht

Bilaterale Calls wenn:

• Spezifischer Partner in einem Schweiz-bilateralen Land
• Themenfeld passt zum Call

Bewerbungsprozess: Network Projects in der Praxis

Falls Innosuisse die nationale Finanzierung wieder aufnimmt oder ein Schweizer Partner über andere Quellen finanziert wird, läuft die Bewerbung typisch so ab:

Schritt 1: Projektidee und Konsortium

Bottom-up-Konsortien wachsen oft aus bestehenden Forschungs- oder Kundenbeziehungen. Wo neue Partner gesucht werden:

• Eureka Network Partner Search (eurekanetwork.org)
• Branchenverbände und internationale Konferenzen
• Innosuisse-Eureka-Beratung (Vorab-Check)

Schritt 2: Project Outline mit Eureka-Sekretariat klären

Vor dem Vollantrag empfiehlt das Eureka-Sekretariat eine kurze Projekt-Outline. Sie dient zwei Zwecken: Eligibility-Check und Vorabklärung mit den nationalen Förderagenturen, ob nationale Mittel verfügbar wären.

Schritt 3: Vollantrag

Antragstellung über myeurekaproject.org. Inhaltliche Bestandteile sind ähnlich wie bei Eurostars: Projektbeschreibung, Arbeitspakete, Konsortium, Marktanalyse, IP-Strategie, Detailbudget pro Partner.

Schritt 4: Doppel-Evaluation

Eureka-Sekretariat: technische und wirtschaftliche Evaluation durch unabhängige Experten. Nationale Förderagenturen: Förderbarkeitsprüfung der jeweiligen Konsortialpartner.

Schritt 5: Eureka-Label und nationale Finanzierungsentscheide

Bei positiver Eureka-Evaluation erhält das Projekt das offizielle Eureka-Label, das die internationale Anerkennung dokumentiert. Die nationalen Förderagenturen entscheiden parallel über die Finanzierung ihrer Konsortialpartner. Ein Eureka-Label ohne nationale Finanzierung ist möglich, aber praktisch nutzlos.

Häufige Fehler bei EUREKA-Anträgen

Innosuisse-Status nicht vorab geklärt: Der Klassiker 2026. Konsortien werden aufgebaut und Anträge geschrieben, ohne zu wissen, dass Innosuisse für Network Projects und Cluster pausiert. Eine Frühabklärung mit eureka@innosuisse.ch erspart Monate.

Falsche Förderschiene gewählt: Ein KMU-geführtes Konsortium mit klarem Marktfokus passt zu Eurostars-3, nicht zu Network Projects. Wer die falsche Schiene wählt, kämpft mit unpassenden Evaluationskriterien.

Konsortium ohne Komplementarität: Drei ähnliche Partner aus drei Ländern ergeben kein gutes Eureka-Projekt. Die Konsortialqualität wird zentral bewertet, und Komplementarität (Technologie, Markt, Geografie) zählt mehr als Anzahl.

Marktanalyse zu vage: Wie bei Eurostars erwarten Eureka-Gutachter eine belastbare Marktanalyse mit Quellen, nicht generische Aussagen zur Marktgrösse.

Verwertungsplan fehlt: Eureka-Projekte sind marktorientiert, nicht Grundlagenforschung. Wer keinen klaren Verwertungspfad zeigt, fällt in der Evaluation durch.

Ressourcen für Schweizer EUREKA-Antragsteller

• Innosuisse Eureka-Beratung: eureka@innosuisse.ch für Vorab-Check und Eligibility-Klärung
• Eureka Network Portal: eurekanetwork.org für Partnersuche, Programmübersicht und Calls
• Cluster-Webseiten: Xecs (xecs-eureka.com), ITEA (itea4.org), EUROGIA (eurogia.com), CELTIC-NEXT (celticnext.eu), SMART (smarteureka.com)
• SBFI: strategische Aufsicht, internationale Innovationspolitik
• Euresearch: Schweizer Beratungsorganisation für internationale F&E-Programme