BRIDGE Proof of Concept: CHF 130'000 für Jungforschende mit Markt-Ambition

BRIDGE Proof of Concept ist ein gemeinsames Programm des Schweizerischen Nationalfonds (SNF) und Innosuisse, das genau die Lücke zwischen Grundlagenforschung und Innovation schliesst. Wer als Postdoc, Master- oder PhD-Absolvent ein Forschungsresultat in Richtung Markt überführen will, erhält mit BRIDGE bis zu CHF 130'000 pro Jahr Eigensalär und Sachmittel, ohne dass eine Firma gegründet sein muss.

Dieser Artikel zeigt die Regeln des aktuellen Reglements 2025, die Eingabefenster 2026, die Abgrenzung zu BRIDGE Discovery und die Aspekte, die seit der letzten Revision wirklich neu sind.

Was BRIDGE Proof of Concept finanziert

Das Programm deckt zwei Hauptkomponenten ab:

Eigensalär: Der Beitragsempfänger wird an der Schweizer Hochschule angestellt und erhält das Salär nach den jeweiligen Salärrichtlinien (typischerweise Postdoc-Stufe). Innosuisse und SNF finanzieren diese Stelle für die Projektlaufzeit.

Direkte Projektkosten: Material, Verbrauchsmaterial, externe Dienstleistungen (Analytik, Spezialmessungen, Tests), Reisen zu Konferenzen oder Industrie-Partnern, kleinere Investitionen in Equipment.

Neu seit Reglement 2025:

• Kosten für eine Patentrecherche beim Eidgenössischen Institut für Geistiges Eigentum (IGE)
• Patent-Schutzkosten bis und mit Anmeldung (Patentanwaltskosten, Anmeldegebühren)

Diese Erweiterung adressiert ein häufiges Problem früherer Jahrgänge: dass technische Erfindungen ohne formalen IP-Schutz an die Öffentlichkeit gelangten und damit ihre kommerzielle Verwertbarkeit verloren.

Wer beantragen kann

Die Förderkriterien sind seit der Reglement-Revision 2025 etwas weiter, aber präziser definiert:

Karriereanforderungen:

• Bachelor-, Master- oder Doktoratsabschluss in der Regel höchstens vier Jahre zurückliegend
• Anerkannte Karriereunterbrüche (Mutterschaft, Vaterschaft, längere Krankheit, Militärdienst) verlängern den Zeitraum
• Während der Projektlaufzeit nicht in einem Studienprogramm eingeschrieben

Institutionelle Anforderungen:

• Anstellung an einer akkreditierten Schweizer Forschungseinrichtung gemäss HFKG Artikel 4 und 5
• Universitäten, ETH-Bereich, Fachhochschulen, Pädagogische Hochschulen oder von swissuniversities anerkannte Forschungsinstitute

Inhaltliche Anforderungen:

• Klar wissenschaftlich-basiertes Vorhaben mit konkretem Markt- oder Anwendungsbezug
• Seit 2025: alle Disziplinen und Innovationsarten zugelassen (vorher engere Definition)
• Neu seit 2025: Nachhaltigkeit (UN Sustainable Development Goals) als zusätzliches Bewertungskriterium

Die Nationalität spielt keine Rolle, der Forschungsstandort hingegen schon. Wer im Ausland forscht, ist nicht antragsberechtigt.

Die Rolle der Hochschule

BRIDGE ist eine Einzelperson-Förderung, aber das Projekt findet zwingend an einer Hochschule statt. Die Hochschule (Host Institution):

• Stellt den Beitragsempfänger für die Projektlaufzeit an
• Stellt Infrastruktur (Labors, Equipment, Räume) zur Verfügung
• Trägt administrative Verantwortung für die Förderung
• Unterzeichnet vor Projektstart eine IP-Vereinbarung mit dem Beitragsempfänger

Die IP-Vereinbarung regelt, wer welche Rechte an den Projektergebnissen hält. Typisch ist eine Konstruktion, bei der die Hochschule die IP hält und dem Beitragsempfänger ein Erstverhandlungsrecht für eine Lizenz oder Übertragung im Fall einer Firmengründung einräumt. Die genauen Regeln variieren von Hochschule zu Hochschule; der erste Anlaufpunkt ist die Technologietransfer-Stelle (TTO) der jeweiligen Institution.

BRIDGE Proof of Concept vs. BRIDGE Discovery

Das BRIDGE-Programm hat zwei Förderlinien, die zeitlich und finanziell aufeinander aufbauen.

In der Praxis sehen viele Forschende BRIDGE Proof of Concept als ersten Schritt, gefolgt von BRIDGE Discovery oder einem Innosuisse-Innovationsprojekt nach einer erfolgreichen Validierung.

Antragsprozess und Zeitplan 2026

Schritt 1: Vorabklärung und IP

Vor der Antragstellung sollte der Beitragsempfänger:

• Die Kompatibilität der Idee mit BRIDGE prüfen (alle Disziplinen erlaubt, aber konkreter Anwendungsbezug nötig)
• Die Anstellungsmodalitäten mit der Hochschule klären
• Die IP-Vereinbarung mit der TTO der Hochschule anstossen

Schritt 2: Antragstellung

Die Einreichung erfolgt elektronisch über bridge.mysnf.ch. Seit 2025 ist der Letter of Intent abgeschafft; es gibt nur noch eine Einreichungsstufe.

Der Antrag enthält typischerweise:

• Forschungsbiografie und CV
• Detaillierte Projektbeschreibung (Hypothese, Methodik, Meilensteine)
• Markt- oder Anwendungsanalyse
• Verwertungsplan
• Kostenplan inkl. Salär und Sachmittel
• Bei relevanten Projekten: Nachhaltigkeitsbezug (UN SDGs)
• IP-Status und Strategie

Schritt 3: Begutachtung

Externe Gutachter (international) bewerten den Antrag nach wissenschaftlicher Qualität, Innovationspotenzial, Verwertungspfad und Eignung des Antragstellers.

Schritt 4: Entscheid

Der BRIDGE-Bewertungsausschuss entscheidet basierend auf den Gutachten. Bei positivem Bescheid muss der Projektstart innerhalb von 4 Monaten erfolgen.

Eingabetermine 2026

Innosuisse und SNF haben für 2026 folgende Stichtage publiziert:

Eine schnelle Antwort ist nicht zu erwarten: zwischen Einreichung und Entscheid liegen typischerweise 3 bis 4 Monate.

Was sich seit 2025 geändert hat

Die Reglement-Revision per Januar 2025 hat das Programm in mehreren Punkten geöffnet und geschärft:

• Geltungsbereich: Alle Disziplinen und Innovationsarten sind zugelassen (vorher war der Fokus enger gefasst auf Naturwissenschaft, Technik, Lebenswissenschaften)
• Nachhaltigkeitskriterium: Bei Bewertungsgleichstand werden Projekte mit klarem Nachhaltigkeitsbeitrag (UN SDGs) bevorzugt
• Letter of Intent: abgeschafft, einstufiges Verfahren
• Patentkosten: neu förderfähig (Recherche beim IGE und Schutzkosten bis Anmeldung)
• Studierende: während Projektlaufzeit nicht in einem Studienprogramm eingeschrieben (Klarstellung)
• Projektstart: muss innerhalb von 4 Monaten nach Bewilligung erfolgen

Die Änderungen reagieren auf Praxiserfahrungen: zu viele bewilligte Projekte starteten verzögert oder verloren wegen fehlendem IP-Schutz an Verwertungswert.

Erfolgsstatistik und Spin-off-Bilanz

BRIDGE Proof of Concept hat seit Programmstart 2017 eine bemerkenswerte Spin-off-Quote produziert:

• Bewilligungsquote 2017 bis 2022: durchschnittlich 22 bis 23 Prozent
• Dokumentierte Spin-off-Gründungen aus geförderten Projekten bis 2021: über 67
• Sektorale Verteilung: Schwerpunkte in Medtech, Cleantech, Biotech, ICT und Engineering; seit 2025 zusätzlich Geistes- und Sozialwissenschaften und Design

Viele Spin-offs aus BRIDGE-Projekten erscheinen später als Venture-Kick-Finalisten, ETH Pioneer Fellows oder EPFL-Spin-offs.

Wer sollte sich nicht bewerben

BRIDGE Proof of Concept ist nicht das richtige Instrument für:

• Etablierte Unternehmen. Dafür gibt es das Innovationsprojekt mit Umsetzungspartner oder den Innovationsscheck.
• Reine Marktstart-Finanzierung. BRIDGE deckt keine Vertriebs- oder Marketingkosten.
• Projekte ohne wissenschaftliche Komponente. Die Begutachtung erfolgt zu einem grossen Teil nach wissenschaftlichen Kriterien.
• Bereits gegründete Spin-offs. Sobald eine eigene Firma operativ tätig ist, sind Venture Kick, Innosuisse-Innovationsprojekt oder Seed-Investoren die passenden Quellen.
• Personen ohne Hochschulanbindung. Eine Anstellung an einer akkreditierten Schweizer Forschungseinrichtung ist zwingend.

Strategische Einbettung

Für einen typischen Spin-off-Pfad eines technologieorientierten Forschers lautet die Sequenz häufig:

1. BRIDGE Proof of Concept (CHF 130'000 / Jahr) zur Validierung des Konzepts an der Hochschule
2. BRIDGE Discovery oder Innosuisse Innovationsprojekt für die vertiefte Forschung
3. Pioneer Fellowship (an ETH oder EPFL) parallel zur Firmenformation
4. Venture Kick Stage 1 bis 3 (bis CHF 150'000) zur Unternehmensgründung
5. Seed-Runde mit Business Angels und kleinen VCs (CHF 1 bis 3 Mio.)
6. Series A mit Lead-VC (CHF 5 bis 15 Mio.)

BRIDGE legt den wissenschaftlichen Grundstein, ohne dass der Forscher zu früh Equity abgeben oder eine Firma operativ aufbauen muss.